由於國人嚼食檳榔人口已達200萬人，而口腔食道部位之腫瘤，也躍升為台灣地區男性最易罹患腫瘤排名的第五位，同時也是死亡率排名的第七位，因此，對檳榔嚼塊的致癌機轉應有更多的瞭解。目前已知，檳榔嚼塊中的可能致癌因子包括：（1）檳榔子中的生物鹼，（2）檳榔子生物鹼的硝化衍生物，（3）檳榔子中多酚類成分自動氧化所釋出的活性氧，（4）紅灰成分對口腔黏膜組織的刺激作用，以及（5）荖花或荖葉中的黃樟素及hydroxychavicol等。