近一、二十年來，肥胖在已開發國家增加很多，台灣地區也不例外。在美國，1/4的兒童是體重過重的。台灣地區因缺乏兒童肥胖的界定標準，以往國內肥胖盛行率的統計大多以該次調查超重20％當作肥胖標準，以至於無法互相比較。兒童肥胖造成兒童時期的健康問題，如高血壓、高血膽固醇，以後慢慢發展為心臟病及糖尿病等。此外，也容易導致膽結石、脂肪變性肝炎、肺功能不好、睡覺時呼吸止息；也有因外型遭受譏笑和失去信心等心理問題。